En cette belle matinée de dimanche 25 juillet, personne n’échappe sur la place du Casino au spectacle des traditionnels selfies de touristes. A deux pas, séance là aussi de photos devant l’hôtel de Paris, près de très beaux spécimens de voitures.

Et les masques ? obligatoires de nouveau sur le Rocher depuis le 24 juillet, l’information est encore mal connue, surtout de la part des étrangers car, sur la Côte d’Azur, les arrêtés municipaux sont différents, là le port du masque sur les lieux fréquentés est de mise, ailleurs non. Pas simple.

Il y a pourtant des signes qui ne trompent pas. Ainsi le petit rappel à l’ordre sans mot prononcer d’un employé de la SBM, la Société des Bains de Mer auprès d’une touriste qui s’exécute immédiatement. Sur la terrasse qui fait face au Casino, remplie au deux tiers, le pass sanitaire est exigé, quelques uns se font refouler. Ils ne disposent pas visiblement du fameux sésame.

En matière sanitaire la politique de la Principauté a toujours été différente de celle de la France étant précurseur sur sa voisine dans la mise en place de dispositions (couvre-feu, limitation d’accès à Monaco pour les non-résidents)

Chaque jour, faisant preuve d’une parfaite transparence, les services du gouvernement publie un état des lieux sanitaires en temps réel. Et c’est vrai que ces dernières heures les chiffres ne sont pas bons. Le 24 juillet par exemple le nombre de cas de patients atteints par le Covid était de 22 quand il était d’un peu plus de 10 la semaine précédente.

Mais la force de Monaco c’est le suivi de ses malades et ce, depuis le début. Ainsi à l’instant T, 101 personnes sont suivies par le Centre de Suivi à Domicile.

Nouveau variant

L’arrivée du nouveau variant en Europe a cependant un peu douché l’optimisme qui était de mise sur le Rocher. Delta a occasionné un tour de vis, notamment en raison de la contamination encore jamais vue des cas de covid repérés chez les 0 à 29 ans. Ils représentent désormais 60 % des résidents. C’est pourquoi le port du masque est à nouveau obligatoire pour les plus de 5 ans sur l’ensemble du territoire monégasque à l’exception des plages.

Globalement, lors de notre reportage, nous constatons que le masque est porté même si explique le gouvernement, « le relâchement constaté du respect de la réglementation actuelle dans les zones de port du masque et le renforcement de la protection sanitaire justifient de remettre en oeuvre cette obligation. »

Quant au pass sanitaire, à Monaco, on affiche clairement la couleur, « il s’agit d’éviter l’importation du virus et d’éviter un report de clientèle non-vaccinée sur les établissements monégasques. » Car même si le chiffre n’est pas connu, un très grand nombre de monégasques seraient vaccinés, ici peu de récalcitrants. Et impossible de faire sans.

Dans ce café à deux pas de la gare, nous commandons un café, en terrasse, le cafetier exige le pass et nous montre le texte réglementaire signé du gouvernement. Imparable. Un pass exigé aussi pour les spectacles et manifestations sportives avec une jauge à 70%. En cela Monaco suit peu ou prou la France et déremboursera les tests PCR à compter du 15 août prochain.

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Après 20 jours d’exploration des fonds marins au nord-est du Cap Corse, Laurent Ballesta et ses trois coéquipiers aquanautes sont sortis ce mardi 20 juillet des 5m² de leur Station Bathyale. De nombreuses études, à près de 120 mètres de profondeur, ont pu être réalisées et pourraient permettre de percer le mystère des anneaux de corail.

Ce mardi, Laurent Ballesta, chef d’expéditions sous-marines, biologiste et photographe, accompagné de trois autres aquanautes, Antonin Guilbert, Thibault Rauby et Roberto Rinaldi, ont pu, dans le port de Monaco, retrouver leurs proches et toute l’équipe de la mission Gombessa 6.

Depuis le 1er juillet, les quatre hommes étaient partis tenter de percer le mystère d’étranges anneaux de corail localisés à 120 mètres de profondeur, au nord-est du Cap Corse. Découverts il y a dix ans par l’IFREMER et l’Université de Corte dans le Parc Naturel Marin du Cap Corse et de l’Agriate, dans une zone de 4 km², ces anneaux d’une circonférence parfois proche de 30 mètres, n’avaient jamais été approchés par l’homme.

« La mission se termine avec comme pour toutes les expéditions son lot de choses dont nous sommes fiers mais aussi de la frustration, confie Laurent Ballesta. On a approché de nouveaux horizons que l’on n’avait pas imaginés et ça nous donne l’envie d’aller plus loin. Mais les objectifs ont été atteints et c’est merveilleux. Scientifiquement, il y avait d’abord en priorité l’énigme de ces anneaux. Nous avons réussi à réaliser des carottages parfois à plus d’un mètre pour percer la roche au cœur de ces anneaux. C’était loin d’être gagné d’avance car nous n’avions pas la possibilité de tester ces manœuvres avant. Cela a pu être possible grâce à une collaboration avec la Sephismer, cellule de plongée humaine de la Marine nationale. Nous avons constaté que les noyaux étaient colonisés par des gorgones d’un genre qu’on voit habituellement dans d’autres milieux. Les Callogorgia par exemple se trouvent généralement dans des eaux bien plus profondes. Nous avons aussi trouvé dans les gorgones pas mal de faune associée qui vit au milieu des branches. Il y a aussi des porcelaines, ces petits coquillages nacrés que l’on croyait réservés aux récifs tropicaux. Nous espérons que les résultats de nos recherches permettront de comprendre l’origine de des anneaux, leur fonctionnement, leur âge, etc. Et il y a encore tellement de choses à découvrir. »

Au-delà de la satisfaction d’avoir rempli les objectifs scientifiques, l’équipe a connu d’autres bonheurs. « Nous avons retrouvé une petite limace de mer nudibranche que nous avions déjà aperçue lors d’une plongée précédente et qui s’avère être une espèce nouvelle. Nous allons avoir le privilège de lui donner un nom et c’est une grande fierté. Ce sera très certainement le prénom de ma fille… »

Dans les derniers jours de l’expédition, une autre rencontre a particulièrement ému l’équipe. « Nous sommes d’abord tombés sur un alignement de grottes sous-marines qui méritent de plus amples explorations, poursuit le chef d’expédition. Et lors de notre dernière plongée, à l’entrée d’une de ces grottes, nous avons une chance incroyable en tombant sur un mérou à dents de chien, une espèce excessivement rare que je n’avais pour l’instant vue que dans de vieux livres.

C’était un peu comme un message : revenez-nous voir, on a encore plein de surprises pour vous. »

Menée avec le soutien notamment de la Fondation Prince Albert II de Monaco et des Explorations de Monaco, la mission Cap Corse Gombessa 6 ne s’arrête bien évidemment pas à la sortie de la Station Bathyale. Avec toujours à l’esprit l’objectif de sensibiliser à la protection environnementale.

Dès septembre, les premiers résultats devraient commencer à donner quelques réponses aux nombreuses questions posées par ces anneaux.

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