Depuis près d’un an, un problème technique inattendu affecte les utilisateurs d’Apple Watch cellulaires à Monaco. Cette situation paradoxale survient dans une Principauté qui se veut à la pointe de l’innovation numérique et qui a fait de son statut de « Smart City » un argument d’attractivité majeur.

Une transition qui laisse les montres connectées déconnectées

Le 28 mai 2024 a marqué un tournant dans les télécommunications à Monaco : Orange a cessé de couvrir directement la Principauté pour basculer ses clients en itinérance sur le réseau Monaco Telecom. Si la transition s’est révélée globalement transparente pour les utilisateurs de smartphones, elle a eu un effet indésirable pour les propriétaires d’Apple Watch cellulaires : leurs montres sont désormais incapables de fonctionner de manière autonome sur le territoire monégasque.

« Mon Apple Watch Ultra 2 fonctionnait parfaitement avant cette date. Maintenant, dès que je m’éloigne de mon iPhone à Monaco, ma montre perd toute connexion cellulaire », témoigne un résident frontalier. Un problème qui affecte non seulement les habitants mais aussi les nombreux visiteurs et professionnels équipés de ces appareils haut de gamme.

De fait, les Apple Watch font majoritairement état de ce problème en raison de leurs exigences techniques spécifiques, et parce qu’elles sont le modèle le plus répandu. Cette situation soulève plus largement la question de l’interopérabilité des appareils connectés portables dans la Principauté, y compris d’autres modèles de montres intelligentes qui pourraient rencontrer des limitations similaires en matière de connectivité cellulaire autonome.

Une limitation technique bien identifiée

Selon plusieurs sources techniques, le dysfonctionnement s’explique par une incompatibilité entre les exigences de l’Apple Watch et les services actuellement proposés en itinérance à Monaco. En effet, la montre connectée d’Apple nécessite une prise en charge simultanée de la 4G et de la technologie VoLTE (Voice over LTE) pour fonctionner en itinérance internationale.

« C’est une limitation connue de l’Apple Watch depuis watchOS 9.1 », explique un expert en télécommunications. « Sans accord VoLTE entre l’opérateur d’origine et le partenaire local, ces montres restent inutilisables à l’étranger, même avec un forfait incluant l’itinérance. »

Un décalage avec l’image « Smart City » de Monaco

Cette situation crée un contraste saisissant avec le positionnement technologique de la Principauté. Depuis plusieurs années, Monaco investit massivement dans sa transformation digitale et son attractivité technologique : fibre optique généralisée, couverture 5G étendue, projets d’IA, Monaco Cloud souverain…

Dans ce contexte, l’impossibilité d’utiliser pleinement un accessoire connecté aussi répandu que l’Apple Watch semble anachronique. Pour les professionnels et entrepreneurs de la tech attirés par l’écosystème monégasque, c’est un signal contradictoire qui s’ajoute aux défis d’une implantation locale.

Un enjeu d’attractivité pour la Principauté

Au-delà de la simple frustration des utilisateurs, cette situation soulève des questions plus larges sur l’expérience technologique offerte aux résidents et visiteurs de Monaco. Dans un marché mondial où l’attractivité des territoires se joue aussi sur les infrastructures numériques, chaque détail compte.

« Les montres connectées font partie intégrante du quotidien de nombreux cadres et décideurs, public cible de Monaco », souligne un consultant en attractivité territoriale. « Ce sont des petits détails qui peuvent influer sur la perception globale d’un territoire comme place d’affaires moderne. »

Des solutions en attente

Les utilisateurs concernés disposent de quelques contournements temporaires, comme utiliser le Wi-Fi ou désactiver certaines fonctionnalités de leur téléphone, mais aucune solution pérenne n’a encore été proposée.

La résolution définitive du problème nécessiterait probablement un accord technique entre Orange et Monaco Telecom pour activer la VoLTE en itinérance pour les Apple Watch. Orange a déjà ouvert la voie en activant l’itinérance internationale sur ses eSIM Watch fin 2023, permettant théoriquement à ces montres de fonctionner à l’étranger.

Pour l’heure, ni Monaco Telecom ni Orange n’ont communiqué officiellement sur un calendrier de résolution. Un silence qui laisse en suspens cette fonctionnalité pourtant attendue dans une Principauté qui aspire à être un modèle d’innovation technologique au cœur de l’Europe.